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妊娠的后半期可能出现宫缩，在分娩时，才会起到真正的作用。
动力是什么？它是如何发挥作用的？子宫是一块凹陷的肌肉，它呈口袋状，里面装的是胎儿。子宫和所有的肌肉一样，由肌纤维构成，具有收缩能力。
子宫的收缩是自主性的，也就是说是不以人的意志为转移的：您既不可能减轻宫缩，也无法增强宫缩，当然，这也并不意味着您在分娩过程中始终处于被动状态，我将在后面详细谈到这个问题。
宫缩可能在妊娠的后半期便出现，只是在分娩时才起到真正的作用。是什么东西突然在某一天引发宫缩的？就目前而言，还无法确切解答这一问题。由垂体分泌的后叶催产素似乎在发动分娩上起了一定的作用。
正是由于这一原因，所以当人们想人工引发阵痛时，就给孕妇注射催产素。尽管如此，人们对发动阵痛的内在机制至今仍不明。
子宫开始收缩了。宫缩的力量是自上而下的，也就是说子宫肌肉的收缩强度在子宫底部最强，到子宫颈逐渐减弱。
与此同时，宫缩还对子宫颈产生作用：事实上，每次官缩时，子宫内壁都将子宫颈往上拉。
在妊娠期间，子宫颈逐渐变软，使它能够比较容易张开。但是，子宫颈只有在宫缩的作用下才能够张开。在第一段时间里，子宫颈逐渐缩短，直至消失，与子宫体完全混为一体。
人们把这一现象称为子宫颈消失。但是，子宫颈仍然是关闭的，所示的那样。在第二段时间里，还是在宫缩的作用下，子官颈开口，人们把它称为子宫颈扩张。宫颈扩张的程度是以厘米为单位的，子宫颈完全扩张时，开口处的直径是10厘米。
子宫颈的消失和扩张，只是在第一次分娩时（即只有在初产妇身上）才按时间的先后构成两个非常明显的现象。
而在经产妇（即已经生育过孩子的孕妇），子宫颈的消失和扩张往往同时进行。只要子宫颈不充分扩张，胎儿就无法娩出，而只有子宫收缩才能导致子宫颈张口。
宫缩对子宫颈产生作用，促使它张开，同时，宫缩也对胎儿起作用，一点一点地将胎儿往前推，胎儿随着子宫颈的张口程度逐渐下降。
胎儿只有当子宫颈充分扩张时才能从子宫中娩出，而在这之前，裹在胎儿外面的胎膜首先必须破裂，才能使胎儿得以通过。还是在宫缩的作用下，一部分胎膜进入了子官颈开口处。人们把这一部分胎膜和其中包含的羊水叫做“水囊”。
水囊一般在宫颈口开全时才破裂，但是大夫和助产士可以决定，在子宫颈尚未完全扩张时必要时，人工刺破水囊。子宫颈开口后，宫缩将使胎儿通过就如隧道的母体骨盆。我们现在来仔细看一看这条“隧道”。
必须通过的“隧道”：母体骨盆那条必须通过的“隧道”，用技术术语来说，这条“隧道”就是产道。而正是在通过这一产道的过程中，胎儿将遇到各种障碍。
产道首先是由骨质骨盆所构成。骨质骨盆由四块骨头组成，这四块骨头是：后面的骶骨和尾骨，前面左右两侧是骼骨，髂骨在前面会合成耻骨（耻骨联合）。
在妊娠期间，胎儿位于骨盆上面。到了分娩的时候，胎儿应进入骨盆，穿过骨盆，然后娩出。
胎儿通过的骨盆入口，至今仍然叫做“骨盆入口”。其形状有点像扑克牌的红心。骨盆的出口叫做“骨盆出口”。
肌肉在骨盆底部合拢。肌肉被会阴和外阴的软组织所覆益，人们把上述这个整体叫做“骨盆软组织”，正好与骨盆相贴附。
分娩时，胎儿必须通过上述一连串的障碍。胎儿当妊娠结束，分娩即将发动之际，胎儿便开始准备娩出。
您已经看见，胎儿通常的位置是垂直的，头向下，臀朝上，四周是起保护作用的胎膜和羊水。