新生命的来临为父母带来无限喜悦，但如果小宝宝提早出生，发育未成熟，健康问题可能接踵而来。
坊间流传长期卧牀、避免运动、戒寒凉食物可以减低早产风险，妇产科专科医生说统统没有科学根据；然而，曾经早产、怀有多胞胎、子宫颈过短及松弛等都是早产高危因素，可透过药物和手术减低风险。
根据相关机构统计，本港约4%的初生婴儿属早产，即每20名新生儿便有1人于妊娠37周以前出世。
16至24周超声波检查宫颈
「早产的高危因素有很多，例如曾经试过早产、怀有多胞胎及自身疾病等等，而检测宫颈状况亦有助医生预测早产的风险。」成都送子鸟妇产科医生罗剑儒解释，宫颈过短或松弛扩张，可能会令子宫颈无法承托胎儿重量，导致羊膜突出阴道，一旦穿羊水便代表胎儿需要出生，因此建议在怀孕16至24周时，以超声波检查宫颈，若发现异常，医生可以尝试以药物及手术等方法，尽量拖延胎儿至足月才出生。
服药、手术、「反牀」尽量拖延
遇到子宫颈过短及松弛个案，若没有感染、胎儿异常等情况，医生可处方药物黄体酮素，甚至可建议孕妇接受宫颈环扎手术或置放宫颈环托。
罗剑儒表示，宫颈环托较为简单，方法是从阴道放入环托，箍住子宫颈及承托子宫，帮助卸走部分压力，避免宫颈因为受压过早打开而引发早产。至于宫颈环扎手术，则是使用缝线将子宫颈作一个环形的缝合，待足月或孕妇作动时再将之剪开取出，便可以正常生产，但太迟松绑可能会出现宫颈爆裂及大量出血。
罗剑儒指出，曾有病人因为子宫颈病变而做过多次宫颈环切手术，在首次怀孕至20周时流产。这名病人后来再次怀孕，并于妊娠12周开始监察宫颈，结果发现有过短及松弛。一般孕妇可以用阴道镜及腹腔镜等微创方式进行宫颈环扎手术，可是她的宫颈实在太短，需要开腹才能扎住宫颈。
药物及手术只能尽量拖延BB出生的时间，却未必一定能做到足月，「另一病人在23周肚痛及宫缩，检查发现宫颈已张开至3度，而她的第一胎亦在34周便出生，因此属于早产的高危族群」。由于她没有感染或其他健康问题，「反床」（头低脚高）睡一晚后，宫缩情况停止，突出的羊胎膜亦缩回子宫，于是处方黄体酮及进行宫颈环扎手术，最终在29周时再次有作动的徵状，胎儿出世。
年轻女性做宫颈手术应注意
罗剑儒称，医生会尽量採取措施避免孕妇早产，而孕妇除了要定期做产检，若出现作早产徵状，例如有宫缩或出血，宜求医检查清楚。她又提醒，年轻女性若发现子宫颈病变，即使要做手术也应尽量减少影响范围，否则宫颈太短会增加日后胎儿早产风险。
对于有早产风险、特别是早期早产的高危孕妇，有时需要在危急关头做抉择。罗剑儒指出，若胎儿达24周或以上，法例列明若有生命迹象便要抢救，但不足24周，出生后是否抢救，便要父母抉择。
